River Plate regresa a la Copa Sudamericana después de once largos años, y la noticia arriva en un momento donde el mundo millonario todavía digiere una temporada para el olvido ⚽. El equipo dirigido por Marcelo Gallardo no solo falló en conquestar la Copa Libertadores 2026 como campeón del torneo local, sino que también se quedó afuera de la clasificación por la tabla anual. Una combinación de resultados adversos y desempeños irregulares dejó al Más Grande en una posición incómoda: conformarse con el torneo de segundo orden, algo que no experimentaba desde la conquista en 2014.
Mientras el Torneo Clausura 2025 se definía, los hinchas millonarios mantenían una débil esperanza: que equipos como Rosario Central, Boca Juniors, Argentinos Juniors o Lanús alcanzaran el título, liberando así un cupo directo a la fase previa de la Libertadores 🏆. Sin embargo, los resultados no acompañaron. Ni el Canalla ni el Granate supieron avanzar en octavos de final, y el Bicho cayó en cuartos. La última opción era Boca, pero la derrota frente a Racing selló el destino: River ya conoce su destino para 2026.
Los rivales que podrían cruzar a River en la Sudamericana
El sorteo de la Copa Sudamericana 2026 definirá enfrentamientos emocionantes para el Millonario, que deberá enfrentar a equipos de toda Sudamérica 🌎. Desde Argentina, River podría encontrarse con Racing Club o Independiente, dependiendo de quién gane el torneo local. Si la Academia se corona, el Rojo entrará por su posición en la tabla anual; si ganan Estudiantes o Gimnasia, Racing será su compañero en el certamen. También estarán San Lorenzo, Deportivo Riestra, Tigre y Barracas Central, todos clasificados por su ubicación en la tabla anual del fútbol argentino.
Más allá de las fronteras, el escenario se complica con potencias continentales 🔥. Brasil envía a San Pablo, Gremio, RB Bragantino, Santos, Atlético Mineiro y Corinthians, equipos que llegan con hambre de revancha. Desde Colombia, Atlético Bucaramanga y Millonarios ya están adentro, aunque dos cupos siguen en juego. Chile aporta a Universidad de Chile, Palestino, Audax Italiano y Cobresal, mientras que Paraguay cuenta con Sportivo Trinidense, Nacional, Deportes Recoleta y Olimpia. Perú, Uruguay y Venezuela completan el listado con equipos como Melgar, Defensor Sporting y Academia Puerto Cabello, respectivamente. Cualquiera de estos rivales pondrá a prueba la recuperación del equipo de Núñez.
El formato que pondrá a prueba al Millonario
Para el 2026, la Conmebol mantendrá el formato utilizado en la edición anterior, con una primera fase reservada a 32 equipos que no provengan de Argentina ni Brasil 📋. Estos equipos se enfrentarán a mano a mano, ida y vuelta, y los 16 ganadores avanzarán a la fase de grupos. Allí se sumarán los seis equipos argentinos —incluyendo a River—, los seis brasileños y los cuatro perdedores de la fase 3 de la Libertadores, totalizando 32 participantes.
La fase de grupos estará compuesta por ocho zonas de cuatro equipos cada una 🔀. Solo el primero de cada grupo pasará a octavos de final, mientras que los segundos accederán a un repechaje junto a los ocho terceros de la fase de grupos de la Libertadores. A partir de ahí, todo será eliminación directa: partidos ida y vuelta definirán los dos finalistas, quienes se verán las caras en noviembre de 2026 en un estadio neutral, aún por confirmar. Una maratón competitiva que exigirá consistencia y adaptación rápida.
La fecha clave que todos esperan
El torneo comenzará a definirse a partir del 18 de marzo, cuando se realice el sorteo oficial en Asunción 🗓️. Ese día se conocerán los rivales de River en la primera fase, aunque aún falta la confirmación final de la Conmebol. La fase de grupos iniciará la semana del 7, 8 o 9 de abril y se extenderá hasta la semana del 26, 27 o 28 de mayo. La gran final está programada para el 21 de noviembre del próximo año, marcando un hito importante para el fútbol continental.
Mientras tanto, los dirigentes millonarios ya trabajan en detrás de cámara para preparar al equipo en lo logístico y deportivo 📈. La Copa Sudamericana será una oportunidad para redemptionar el año y volver a ilusionar a una hinchada que merece un regreso digno al protagonismo internacional. Los próximos meses definirán si River puede convertir este torneo en el inicio de una nueva era.
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